我国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，北京时刻12月12日，319号小行星Leona将掩恒星参宿四。最早能看到本次掩星进程的是我国新疆喀什、和田等区域，开端时刻是当日9时8分。本次掩星在掩食带中心的最长保持的时刻约为11.6秒。

  “从新疆开端，掩食带自东向西通过乌兹别克斯坦等亚洲国家，以及希腊、意大利、西班牙等欧洲国家，终究在中美洲完毕。最晚能看到本次掩星进程的是墨西哥，开端时刻为北京时刻9时26分。”王科超说，处于掩食带中心的大众到时将有时机看到参宿四变暗或“消失”十几秒钟。

  为何说参宿四被319号小行星Leona掩后或变暗或“消失”？王科超解说，是因为，319号小行星Leona和参宿四视直径比较挨近，考虑到测量误差的影响，现在还不能确认此次掩星是全掩仍是环掩。假如319号小行星Leona视直径比参宿四小，就会产生环掩，即参宿四的中心部分被遮住，但边际依然亮堂，构成光环，这样的一种情况下，参宿四将会时刻短变暗。但假如319号小行星Leona视直径超越参宿四，就会产生全掩，即参宿四会被悉数遮住，此刻参宿四会从大众视界中时刻短“消失”。

  太阳系的行星、小行星等在移动时，时常会掩住远处的恒星。不过，小行星掩参宿四这样亮堂的天体比较稀有。“凭肉眼看到参宿四显着变暗或‘消失’，将会是一次可贵的体会。”王科超介绍说，此次掩星不只有观赏性，还具有科学价值。调集多地观测得到的参宿四变光曲线（即亮度改变的曲线）后，天文学家或许能更精确地核算参宿四及319号小行星Leona的形状信息等。

  在西方天文学中，参宿四是猎户座“肩头”的那颗闻名橙色亮星，名为猎户座α。作为一颗红超巨星，参宿四的半径很大，约为太阳半径的几百倍。现在它已进入“变老”阶段，是一颗“晚年恒星”。它是除太阳之外，人类初次测量出直径巨细的恒星。